لم يعد أفضل مقعد في كثير من أشهر مطاعم العالم طاولة قرب النافذة، بل كرسياً عالياً أمام كاونتر، قريباً من المطبخ بما يكفي لتشعر بحرارته.
ليس طعام الكاونتر جديداً، فمطاعم السوشي تعمل بهذه الطريقة منذ أجيال. ما تغيّر هو عدد الطهاة الذين يريدون اليوم أن يطبخوا أمام ضيوفهم، والمدة التي يقبل الضيوف أن يحجزوا مسبقاً من أجل هذا الامتياز.
جزء من الجاذبية مسرحي، لكن أفضلها يتجنب الاستعراض لذاته. ما تحصل عليه هو السياق: طاهٍ يشرح لماذا يُقدَّم السمك فاتراً بالكاد، أو يمرر إليك تذوقاً من الصلصة قبل أن تكتمل.
أنت لا تشاهد عرضاً، بل يُسمح لك بدخول الغرفة التي تُتخذ فيها القرارات.
يناسب هذا الشكل الفرق الصغيرة أيضاً: ثمانية أو عشرة مقاعد، وجلسة واحدة في الليلة، وقائمة تتغير بحسب ما يصل في الصباح. إنها طريقة صادقة في الطبخ، تكافئ الضيوف الذين يأتون بفضول لا بشهية لالتقاط صورة.