في مطلع الخمسينيات صار عبور المحيطات بالطائرة أمرًا معتادًا لأول مرة. فقد حملت الطائرات النفاثة والطائرات المروحية بعيدة المدى الركّاب من نيويورك إلى أوروبا في ليلة واحدة، وواجه طاقم الطيران مشكلة جديدة. فأجسامهم وجداولهم وملاحتهم كلها تعتمد على الوقت، لكن الوقت نفسه كان يتغيّر تحتهم باستمرار.
احتاج الطيّارون إلى معرفة أمرين معًا: التوقيت المحلي حيث هم، وتوقيت مرجعي ثابت يستخدمه الطيران كله. وكان ذلك المرجع توقيت غرينتش، أي التوقيت الشمسي عند المرصد الملكي في غرينتش بلندن، الذي اعتُمد خطَّ الطول الأساسي للعالم عام 1884. والساعة التي حلّت المشكلة أخذت اسمه.
ساعة الخطوط الجوية
في عام 1954 قدّمت رولكس ساعة «جي إم تي ماستر»، الإصدار 6542، التي طُوّرت مع شركة «بان أمريكان» للطيران من أجل أطقمها. كانت الفكرة أنيقة. أضافت إلى الساعة العادية عقربًا رابعًا يدور مرة كل أربع وعشرين ساعة بدل اثنتي عشرة، وإطارًا دوّارًا مرقّمًا من واحد إلى أربعة وعشرين.
اضبط العقرب الإضافي على توقيت غرينتش، فتقرأه على الإطار بينما تعرض العقارب الرئيسية التوقيت المحلي. وأدِر الإطار بعدد الساعات المناسب، فيعرض العقرب نفسه منطقة ثالثة. ولُوّن الإطار بنصفين، أحمر وأزرق، للفصل بين ساعات النهار وساعات الليل. وقد منح هذا التلوين الساعة لاحقًا لقبها المحبّب «بيبسي»، وصار من أشهر الإطارات في صناعة الساعات.
كيف تعمل
لكل ساعة GMT الأجزاء الأساسية نفسها: عقارب للساعات والدقائق والثواني، وعقرب رابع يدور مرة في اليوم ويُقرأ على مقياس من 24 ساعة على الإطار أو الميناء. ولأن العقرب الرابع يتحرّك بنصف سرعة عقرب الساعات العادي، فإنه يعرض وقت اليوم في مكان ثانٍ دون أي التباس بين الصباح والمساء.
وهناك نوعان، والفرق بينهما يهمّ كثيري السفر.
في ساعة GMT «للمسافر»، التي تُسمّى أحيانًا GMT الحقيقية، يمكنك تحريك عقرب الساعات الرئيسي إلى الأمام أو الخلف بقفزات من ساعة واحدة دون إيقاف الساعة. فحين تهبط في مدينة جديدة، تقفز بعقرب الساعات المحلي إلى التوقيت الجديد، وتبقى الدقائق والثواني وتوقيت البلد كما هي. ويتغيّر التاريخ معه عادة. وقد أضافت رولكس هذه الوظيفة عام 1982 مع «جي إم تي ماستر 2».
أما في ساعة GMT «للمكتب»، التي تُسمّى أحيانًا GMT المتّصل، فإن عقرب الأربع والعشرين ساعة هو الذي يقفز مستقلًا. ويناسب ذلك من يبقى في مكانه ويحتاج إلى متابعة زملاء أو أهل في منطقة أخرى. كلاهما مفيد؛ لكنهما يناسبان حياتين مختلفتين.
ساعة للخليج
قليلة هي الأماكن التي تبدو فيها ساعة GMT أكثر منطقية من الخليج. فالمنطقة ملتقى بين أوروبا وآسيا وأفريقيا، وكثير ممن يعيشون فيها لهم قدم في مكان آخر: عائلة في القاهرة، أو عمل في لندن، أو جامعة في بوسطن، أو مورّد في شنغهاي.
والحساب دائم. دبي وأبوظبي تسبقان غرينتش بأربع ساعات، والرياض والدوحة والكويت بثلاث، ولندن إما مساوية لغرينتش أو متقدّمة عليها بساعة في الصيف. تحوّل ساعة GMT هذا الحساب الذهني إلى نظرة. ولهذا يحبّ هذا التعقيدَ هنا أناسٌ لم يقودوا طائرة قط: عقرب للمكان الذي أنت فيه، وعقرب للمكان الذي يسكنه قلبك.
ما بعد رولكس
وضع تصميم رولكس النموذج، لكن كل صانع جادّ تقريبًا يقدّم اليوم ساعة GMT، والتنوّع واسع. بعضها ساعات رياضية فولاذية بإطارات زرقاء وسوداء، أو سوداء ورمادية، أو بنية وسوداء، ولكل تركيبة لونية لقب لدى الهواة. وبعضها ساعات رسمية تعرض المنطقة الثانية بتحفّظ على الميناء، دون إطار دوّار أصلًا.
أما ساعات التوقيت العالمي، التي تعرض المناطق الأربع والعشرين معًا بحلقة من أسماء المدن، فهي القريبة الأكثر طموحًا لساعة GMT. تميل إلى أن تكون أغلى وأدقّ، وتمثّل كل منطقة فيها مدينة يختارها الصانع. وفي كثير منها تحمل المنطقة التي تسبق غرينتش بأربع ساعات اسم دبي ببساطة، وفي ذلك علامة صغيرة على المكانة التي صار يحتلّها الخليج في أسفار العالم.
ما الذي تبحث عنه
إن كنت تختار ساعة GMT، فابدأ بطريقة سفرك. إن كنت تطير كثيرًا وتريد تغيير التوقيت المحلي سريعًا عند الوصول، فابحث عن GMT للمسافر بعقرب ساعات قافز. وإن كنت تبقى في بلدك غالبًا وتتابع منطقة أخرى، فإن GMT للمكتب تكفي، وكثيرًا ما تكون أقلّ سعرًا.
ثم فكّر في سهولة القراءة. ينبغي أن يتميّز العقرب الرابع بسهولة عن غيره، باللون عادة، وأن يكون مقياس الأربع والعشرين ساعة واضحًا في الضوء الخافت. والإطار الذي يدور في الاتجاهين أنفع من الذي يدور في اتجاه واحد، وهي خاصية لساعات الغوص.
وأخيرًا فكّر في التاريخ. ففي ساعة GMT للمسافر جيدة التصميم، يتبع التاريخ التوقيت المحلي حين تقفز بعقرب الساعات متجاوزًا منتصف الليل. وفي بعض التصاميم الأرخص لا يفعل، فتجد نفسك تضبطه يدويًا.
متعتها الهادئة
ثمة طمأنينة في ساعة تبقيك في مكانين معًا. تذكّرك بنظرة واحدة بأن المساء قد حلّ في بلدك بينما أنت في ظهيرة مشرقة في مكان آخر، وبأن أحدًا هناك ربما نام. وبعد سبعين عامًا من صنعها للطيّارين، صارت ساعة GMT شيئًا أكثر خصوصية: أداة صغيرة لمن تمتدّ حياتهم على أكثر من مكان.