حين يقارن الناس بين الساعات، يتحدّثون عادة عن الحركات والموانئ والعلامات. أما مادة العلبة فتنال اهتمامًا أقل، لكنها تشكّل تجربة امتلاك الساعة أكثر من أي شيء آخر تقريبًا. فهي تحدّد وزن الساعة، واستجابتها للخدوش، ودفئها أو برودتها على الجلد، وكيف ستبدو بعد عشرين عامًا.
مادة الساعة ليست مسألة سعر فحسب، بل هي ما يقرّر كيف ستشعر بها على معصمك كل يوم. وإليك ما تحتاج إلى معرفته عن أبرز الخيارات.
الفولاذ المقاوم للصدأ
تُصنع معظم الساعات من الفولاذ المقاوم للصدأ، ولسبب وجيه. فهو قوي، ويقاوم التآكل، وسهل التشكيل والصقل نسبيًا، ومعقول التكلفة. والدرجة القياسية تُعرف بـ 316L، وهي من عائلة الفولاذ نفسها المستخدمة في الأدوات الجراحية.
ويستخدم بعض الصنّاع سبائك أخرى. فرولكس مثلًا بدأت في الثمانينيات تستخدم فولاذ 904L، وهو سبيكة تحوي نسبًا أعلى من الكروم والنيكل والموليبدنوم، تقاوم التآكل جيدًا على نحو خاص وتُصقل إلى لمعان ساطع. وأيًّا كانت الدرجة، فإن الفولاذ يُخدش مع الارتداء اليومي، لكن الخدوش يمكن صقلها أثناء الصيانة، وكثير من المالكين يألفون العتق الناعم للساعة الفولاذية التي طال ارتداؤها.
التيتانيوم
التيتانيوم أخف من الفولاذ بنحو أربعين في المئة، قوي وشديد المقاومة للتآكل، بما في ذلك ماء البحر. وهو أيضًا لا يسبّب الحساسية، وهذا يهمّ من يتحسّسون من النيكل الموجود في بعض أنواع الفولاذ. وقد صنعت سيتيزن من أوائل ساعات التيتانيوم عام 1970، وصار المعدن منذ ذلك الحين شائعًا في الساعات الرياضية وساعات الغوص.
وهناك نوعان رئيسيان. التيتانيوم من الدرجة الثانية نقي تجاريًا، أنعم قليلًا ورمادي اللون. والدرجة الخامسة سبيكة مع الألمنيوم والفاناديوم، أصلب، وتقبل صقلًا أعلى. يبدو التيتانيوم دافئًا وخفيفًا على المعصم بوضوح، فيصير ممتعًا في الطقس الحار. ونقطة ضعفه أنه يُخدش أسهل من الفولاذ وقد يصعب تجديده، لذا يعالج كثير من الصنّاع سطحه بعمليات تقسية خاصة.
السيراميك
يُصنع سيراميك الساعات عادة من أكسيد الزركونيوم، يُضغط في قوالب ويُحرق في درجات حرارة عالية جدًا. والنتيجة مادة بالغة الصلابة، تكاد لا تُخدش في الاستخدام العادي، خفيفة، وتحتفظ بلونها إلى ما لا نهاية. وفي الثمانينيات كان قليل من الصنّاع، منهم IWC ورادو، من أوائل من استخدموه للعلب والأساور؛ واليوم صار شائعًا في الإطارات أيضًا.
العيب الحقيقي الوحيد للسيراميك هو الهشاشة. فهو لا يُخدش، لكن ضربة حادة على سطح صلب قد تكسره أو تثلمه، والقطعة السيراميكية المتضرّرة تُستبدل عادة ولا تُصلح. ولمعظم الناس هذه مقايضة عادلة مقابل ساعة تبدو جديدة عقودًا.
الذهب
الذهب المستخدم في الساعات عيار 18 قيراطًا دائمًا تقريبًا، أي 75 في المئة ذهب خالص ممزوج بمعادن أخرى للمتانة واللون. يستخدم الذهب الأصفر الفضة والنحاس؛ ويستخدم الذهب الوردي أو الأحمر نحاسًا أكثر؛ ويستخدم الذهب الأبيض معادن مثل البالاديوم، وكثيرًا ما يُطلى بالروديوم لمزيد من اللمعان.
الذهب ثقيل، دافئ اللون، ليّن. يُخدش وينبعج أسهل من الفولاذ، وإن أمكن تجديده. وكان الذهب الوردي تاريخيًا يبهت قليلًا على مدى سنوات طويلة مع تأكسد نحاسه، فطوّرت عدة دور سبائكها الخاصة المصمّمة لتحتفظ بلونها. وللذهب أيضًا إحساس خاص: الساعة الذهبية أثقل بوضوح، وهذا الوزن جزء من جاذبيتها.
البلاتين
البلاتين أثقل وأندر من الذهب، ويُستخدم في الساعات سبيكةً بنقاء نحو 95 في المئة. كثافته عالية جدًا، فتبدو ساعة البلاتين ثقيلة في اليد، وله بريق أبيض بارد يشبه الفولاذ قليلًا من بعيد. وهذا التحفّظ جزء من جاذبيته: البلاتين ترف لا يعلن عن نفسه. وتشكيله أصعب من الذهب، فيزيد ذلك تكلفته.
البرونز
صار البرونز رائجًا في السنوات الأخيرة، خاصة في ساعات الغوص والساعات المستوحاة من الطابع العسكري. وجاذبيته في عتقه: مع الوقت يغمق السطح ويكتسب لونًا فريدًا يتوقّف على بشرة صاحبه ومناخه وعاداته. يحبّ بعض الناس هذا التطوّر، ويجده آخرون غير متوقّع. ومعظم ساعات البرونز تستخدم غطاءً خلفيًا من الفولاذ أو التيتانيوم، لأن البرونز قد يترك أثرًا على الجلد.
وفي رطوبة الساحل الخليجي سيكتسب البرونز عتقه بسرعة نسبية. ويمكن تنظيفه ليعود إلى لونه الأصلي إن غيّرت رأيك.
والزجاج
تكاد كل ساعة حديثة جيدة تستخدم زجاج الياقوت الأزرق (السفير): لا الحجر الكريم، بل كوراندوم صناعي يُستنبت في المختبر. إنه بالغ الصلابة، لا يتفوّق عليه بين المواد الشائعة سوى الألماس، فيقاوم الخدوش ببراعة. ونقطة ضعفه الوحيدة، كالسيراميك، أن صدمة حادة قد تحطّمه. أما الساعات القديمة فكثيرًا ما تستخدم زجاجًا أكريليكيًا يُخدش بسهولة لكنه يُصقل فيعود أملس.
اختر لحياتك
لا توجد مادة هي الأفضل، بل التي تناسب طريقة عيشك. لساعة واحدة تُلبس كل يوم، يصعب التفوّق على الفولاذ أو التيتانيوم. ولساعة تبدو جديدة عقودًا، السيراميك ممتاز. ولمتعة الوزن والدفء، لا يُضاهى الذهب، والبلاتين قريبه الأهدأ والأثقل. وإن أحببت فكرة ساعة تتغيّر معك، فالبرونز سيروي حكايتك على سطحه.
وفي المناخ الحار فكّر في الراحة إلى جانب المظهر. فالمواد الأخف كالتيتانيوم والسيراميك أكثر إمتاعًا بوضوح في الصيف، والسوار الذهبي الثقيل قد يبدو دافئًا تحت شمس العصر. أفضل ساعة هي التي سترغب في ارتدائها في أغسطس بقدر ما ترغب فيه في يناير.