انظر عبر النافذة الصغيرة في ميناء ساعة التوربيون، وسترى قفصًا دقيقًا من الفولاذ أو التيتانيوم يدور ببطء، مرة في الدقيقة عادة. وفي داخله عجلة الميزان تتأرجح ذهابًا وإيابًا. تبدو المجموعة كلها، التي يقلّ وزنها أحيانًا عن ثلث غرام، كأنها تطفو. مشهد آسر، وهو السبب الذي يجعل كثيرين يقعون في حب الساعات الميكانيكية أصلًا.
وهو أيضًا، في ساعة اليد، من أكثر الاختراعات إثارة للجدل في صناعة الساعات.
مشكلة مع الجاذبية
في أواخر القرن الثامن عشر كانت أفضل ساعات العالم ساعات جيب، وكان معظمها يقضي يومه في الوضع نفسه: منتصبًا في جيب الصدرية والتاج إلى أعلى. وكانت هذه مشكلة للدقة.
قلب الساعة هو عجلة الميزان ونابضها الشعري، اللذان يتذبذبان بمعدّل ثابت ويقسمان الوقت أجزاء متساوية. نظريًا، الميزان متناظر تمامًا. وعمليًا، لا يوجد ميزان كامل. فمركز ثقله منحرف دائمًا انحرافًا طفيفًا، وحين تبقى الساعة في وضع واحد ساعات طويلة، تشدّ الجاذبية ذلك العيب في الاتجاه نفسه، فتتقدّم الساعة أو تتأخّر قليلًا على نحو ثابت.
كان لدى أبراهام لويس بريغيه، صانع الساعات السويسري المولد العامل في باريس، جواب بارع. إن كان الخطأ ناتجًا عن بقاء الميزان في وضع واحد بالنسبة إلى الجاذبية، فلمَ لا يُبقى متحرّكًا؟ فركّب الميزان ونابضه وآلية الانفلات في قفص صغير دوّار. ومع دوران القفص توزّعت أخطاء كل وضع على الدائرة كاملة، فألغى بعضها بعضًا إلى حدّ كبير.
سجّل الفكرة في باريس عام 1801 وسمّاها «توربيون»، وتعني الزوبعة.
شيء نادر طويلًا
لم يصنع بريغيه في حياته سوى بضع عشرات من ساعات التوربيون. كان صنعها بالغ الصعوبة، وظلّ التوربيون طوال معظم القرنين التاليين جهازًا متخصّصًا، يُستخدم أساسًا في ساعات الجيب عالية الدقة وفي مسابقات الدقة التي كانت تقيمها المراصد الفلكية، حيث تُختبر الساعات أسابيع.
وتبعت ذلك خطوات بارزة. ففي عام 1920 ابتكر ألفريد هيلفيغ، المدرّس في مدرسة صناعة الساعات في غلاسهوته بألمانيا، التوربيون الطائر، المثبّت من الأسفل فقط دون جسر فوقه، فبات القفص يُرى بوضوح. وفي عام 1947 صنعت أوميغا سلسلة صغيرة من ساعات اليد بالتوربيون لاختبارات المراصد. وفي عام 1986 قدّمت أوديمار بيغيه ساعة يد أوتوماتيكية بالتوربيون تُنتج بالسلسلة، رفيعة على نحو لافت في زمنها، فساعدت على تحويل التوربيون من طرفة متحفية إلى قطعة استعراض حديثة.
هل يعمل على المعصم؟
هذا هو السؤال الصادق. فساعة اليد لا تبقى في وضع واحد ساعات طويلة. إنها تتحرّك باستمرار مع الذراع، وحين تُخلع ليلًا تستلقي عادة مسطّحة على طاولة، حيث تؤثّر الجاذبية في الميزان أقلّ بكثير. المشكلة التي صُمّم التوربيون لحلّها تكاد لا توجد على المعصم.
يرى بعض صانعي الساعات أن التوربيون المتقن ما زال يوزّع الأخطاء في الأوضاع العمودية التي تمرّ بها الساعة خلال اليوم. ويشير آخرون إلى أن المواد الحديثة، كالنوابض الشعرية من السيليكون، والضبط الدقيق يمكنها تحقيق الدقة نفسها بجزء يسير من التكلفة والتعقيد. وكلا الفريقين على حق جزئيًا. أما ما لا شكّ فيه فهو أن صنع توربيون جيد بالغ الصعوبة، وأن التوربيون الرديء قد يكون أقلّ دقة من ساعة عادية جيدة.
لماذا يبقى
إن كانت القيمة العملية للتوربيون على المعصم متواضعة، فلماذا يبقى أكثر التعقيدات احتفاءً في الساعات الراقية؟ لأنه دليل مرئي على المهارة.
يحتوي قفص التوربيون عشرات القطع الدقيقة التي يجب أن تُصنع وتُشطّب وتُجمّع بتفاوتات استثنائية، ثم تُوازن بدقة تمنع القفص الدوّار نفسه من إدخال أخطاء. ويجب أن تكون كل قطعة خفيفة قدر الإمكان، لأن الحركة تحمل وزن القفص مع كل نبضة. حين تشاهد واحدًا، فأنت تشاهد أصعب أنواع صناعة الساعات وهي تحدث أمامك.
وقد دفع الصنّاع المعاصرون الفكرة في كل اتجاه: توربيون مزدوج بقفصين، وأقفاص تدور على محورين أو ثلاثة في آن، كساعة «جايروتوربيون» من جيجر لوكولتر عام 2004، وتوربيونات تدور أسرع أو أبطأ من دورة الدقيقة الكلاسيكية. وهناك أيضًا «الكاروسيل» القريب منه، الذي اخترعه بان بونيكسن عام 1892، ويحقّق أثرًا مماثلًا بتروس مختلفة.
كلمة للمشترين
كان التوربيون يومًا حكرًا على أغلى الساعات. واليوم يُصنع في مستويات سعرية كثيرة، وبعضه بأساليب صناعية. ليس هذا سيئًا بالضرورة، لكنه يعني أن الكلمة وحدها لا تضمن الكثير. ما يهمّ هو تشطيب القفص، وجودة الحركة المحيطة به، وسمعة الصانع في صيانته كما ينبغي.
التوربيون إجابة عن سؤال نادرًا ما تطرحه ساعات اليد. ولم يقلّل ذلك يومًا من جمال مشاهدته. وبعد قرنين من بريغيه، يبقى أبلغ حجّة في صناعة الساعات لصالح الطريق الأصعب، لمجرد أنه ممكن.